David Toscana gana el Premio Alfaguara 2026 con El ejército ciego: una fábula medieval que sacude la literatura en español

Quince mil hombres ciegos caminando hacia su rey. Un escriba que también ha perdido la vista. Una columna de derrotados que recorre, a tientas, el largo regreso a casa. Esta es la imagen poderosa con la que arranca El ejército ciego, la novela con la que el escritor mexicano David Toscana acaba de ganar el Premio Alfaguara de Novela 2026. Uno de los reconocimientos más importantes de las letras hispánicas, dotado con 175.000 dólares, una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en todo el mundo de habla hispana.

Desde Ícaro Libros te contamos quién es Toscana, por qué esta novela es un acontecimiento literario y qué la hace especial dentro del panorama actual de la narrativa en español.

¿De qué va El ejército ciego?

La novela parte de un hecho histórico atroz y poco conocido. Año 1014 d. C. Tras derrotar a los búlgaros en la batalla de Klyuch, el emperador bizantino Basilio II ordena algo terrible: arrancarles los ojos a los quince mil soldados del ejército enemigo. Solo deja tuerto a uno de cada cien hombres, para que esos pocos guíen a la columna de ciegos en su regreso a casa.

Durante semanas, una marea de derrotados recorre a tientas el camino hasta la capital búlgara. Cuando el zar Samuel recibe a sus hombres mutilados, cae fulminado por la pena. Su hijo Gavril hereda un imperio amenazado y, sobre todo, la pregunta imposible: ¿cómo se levanta un pueblo después de una humillación así?

«Hay un escriba invidente que, incapacitado para copiar lo que ya fue escrito, vuelca en el pergamino una historia que crece en él: la de los quince mil ciegos y su inesperada revancha.»

— Sinopsis oficial

El narrador es Kozaro, el Escriba, también ciego. Y desde esa imposibilidad de copiar la historia oficial nace algo más profundo: una historia que él inventa, recuerda, sueña. Una novela dentro de la novela.

No es una novela histórica: es una fábula

Toscana lo dejó claro en sus primeras declaraciones tras el premio: «Me alejo del relato del sufrimiento y el heroísmo». Y es verdad. El ejército ciego no es una novela histórica al uso. No reconstruye la batalla, no documenta las costumbres bizantinas, no se sumerge en la arqueología del XI.

Lo que hace es algo más interesante: toma el hecho histórico como punto de partida para una fábula oscura sobre el poder, la guerra y la resistencia. Es una lectura simbólica, casi mítica. Una novela escrita con tono oral y poético, que mezcla testimonio, leyenda y humor negro.

Para los lectores que disfrutan de autores como Italo Calvino, Mario Vargas Llosa en su faceta más experimental, José Saramago —imposible no pensar en Ensayo sobre la ceguera— o Roberto Bolaño, esta novela es una cita obligada.

¿Quién es David Toscana?

David Toscana nació en Monterrey (Nuevo León, México) en 1961. Su biografía tiene un giro inesperado: estudió Ingeniería Industrial y de Sistemas en el Tecnológico de Monterrey. A los 29 años decidió dejar la ingeniería y dedicarse por completo a la literatura. Lo que parecía un salto al vacío se convirtió, con el tiempo, en una de las trayectorias narrativas más sólidas de la literatura mexicana contemporánea.

Su obra se caracteriza por:

• Experimentación con los tiempos narrativos: novelas que se mueven entre el presente, la memoria y lo soñado.
• Personajes marcados por el fracaso y la soledad: lectores empedernidos, fundadores de pueblos imposibles, profetas locales.
• Una imaginación que no se autocensura: Toscana se atreve a escribir lo que otros no se atreverían a pensar.

Los premios que ya tenía (y que confirman su talla)

Antes del Alfaguara 2026, Toscana ya acumulaba una lista impresionante de reconocimientos:

• Premio José María Arguedas
• Premio Antonin Artaud (Francia)
• Premio Bellas Artes de Narrativa Colima
• Premio José Fuentes Mares
• Premio Xavier Villaurrutia
• Premio Elena Poniatowska
• Premio Mazatlán de Literatura
• Bienal de Novela Mario Vargas Llosa

Y ahora, el Premio Alfaguara. El reconocimiento más importante en el mundo editorial en lengua española, junto con el Cervantes y el Planeta. Para Toscana, es la consagración definitiva.

Las obras anteriores que vale la pena leer

Si El ejército ciego es tu primera aproximación a Toscana, te recomendamos seguir con sus novelas anteriores. Estas son las imprescindibles:

1. El último lector (2004)

Probablemente su novela más conocida y la puerta de entrada perfecta a su universo. Un padre y su hijo en un pueblo mexicano sin agua. La aparición del cadáver de una niña en un pozo. Y, en el centro, un bibliotecario obsesionado con la lectura, que confunde la realidad con las ficciones que ha leído. Una novela sobre la literatura como única forma posible de habitar el mundo.

2. Estación Tula (1995)

Su novela de juventud, un texto inaugural que ya contenía todos los temas que desarrollaría después: la memoria, la espera, la imposibilidad del regreso. Una obra breve, hermosa y triste.

3. Santa María del Circo (1998)

Un grupo de artistas circenses fracasados decide fundar su propio pueblo en el desierto mexicano. Lo que parece una premisa absurda se convierte en una alegoría de la condición humana: nuestra necesidad de creer en algo, aunque ese algo sea una ficción colectiva.

4. Evangelia (2016)

Toscana propone una versión alternativa y crítica de los evangelios católicos. Una novela polémica, valiente y profundamente literaria. Para lectores sin miedo a las preguntas incómodas.

¿Por qué este premio importa para los lectores en Colombia?

El Premio Alfaguara tiene una característica única: la edición ganadora se publica simultáneamente en todos los países de habla hispana. Eso significa que El ejército ciego ya está en librerías de México, España, Argentina, Chile, Perú, Colombia y todo el resto del mundo hispánico al mismo tiempo.

Esta política editorial democratiza el acceso a la literatura premiada. Y, sobre todo, garantiza que un autor mexicano relativamente poco conocido en otros países pase, de la noche a la mañana, a ser una lectura indispensable en todas las facultades de letras hispánicas. Para docentes, estudiantes universitarios e investigadores, esto es un acontecimiento.

Si trabajas en filosofía, literatura comparada, historia medieval, estudios de poder, literatura latinoamericana contemporánea o teoría literaria, El ejército ciego entrará en tu bibliografía. Toscana ya es canon.

El veredicto: ¿vale la pena leerla?

Sí. Sin reservas. Por varias razones:

• Tema universal: el poder, la ceguera, la resistencia colectiva. Temas que dialogan con nuestro presente.
• Tono original: oral, poético, con humor negro. No se parece a nada que estés leyendo.
• Voz narrativa potente: Kozaro el Escriba es uno de esos narradores que se te quedan dentro mucho después de cerrar el libro.
• Conexión inesperada con clásicos: de Saramago a Borges, de Calvino a Vargas Llosa.
• Es Alfaguara: el sello garantiza una edición cuidada, un texto bien editado y una distribución internacional fiable.

Léelo en Ícaro Libros

En Ícaro Libros importamos directamente desde España y Argentina las mejores ediciones de literatura en español. El ejército ciego y otras obras de David Toscana —incluido El último lector, considerada por muchos críticos como su obra maestra— forman parte de un catálogo pensado para lectores universitarios, docentes y bibliófilos exigentes.

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Toscana ya es canon. ¿Lo has leído?