Walter Mignolo llega a Medellín: un encuentro imprescindible con el referente mundial del pensamiento decolonial
Hay pensadores que se leen. Y hay pensadores que cambian la manera en que se lee. Walter Mignolo pertenece a este segundo grupo, mucho más raro. Y ahora tenemos la oportunidad, en Medellín, de escucharlo en persona. El filósofo argentino, profesor de la Universidad de Duke y una de las voces más influyentes del pensamiento decolonial contemporáneo, llega a nuestra ciudad para un encuentro que ningún lector, docente o estudiante de humanidades debería perderse.
Desde Ícaro Libros te contamos quién es Walter Mignolo, por qué su pensamiento importa tanto en este momento histórico y qué libros conviene leer para llegar preparado a esa cita.
¿Quién es Walter Mignolo?
Walter D. Mignolo nació en Corral de Bustos, Córdoba (Argentina), en 1941. Se formó como filósofo en la Universidad Nacional de Córdoba y viajó a París con una beca para estudiar semiótica. Allí fue alumno de dos monstruos del pensamiento francés del siglo XX: Roland Barthes y Gérard Genette. En 1974 obtuvo su doctorado en la École des Hautes Études en Sciences Sociales.
Desde entonces, su carrera ha sido continua: docencia en las universidades más importantes del mundo, publicaciones traducidas a más de una decena de idiomas y, sobre todo, la construcción de una obra teórica original que ha reconfigurado las ciencias humanas. Hoy ocupa la cátedra William H. Wannamaker de lenguas romances y literatura en la Universidad de Duke (Estados Unidos), donde también dirige el Centro de Estudios Globales y Humanidades.
¿Qué es el pensamiento decolonial?
El pensamiento decolonial no es exactamente una escuela: es una opción teórica y política. Sus figuras fundadoras —junto a Mignolo— son Aníbal Quijano (Perú), Enrique Dussel (Argentina/México), María Lugones (Argentina) y Nelson Maldonado-Torres (Puerto Rico), entre otros.
La idea central es la siguiente: la colonización de América (1492) no fue solo un episodio militar y económico. Fue el nacimiento de un sistema mundial —el sistema-mundo moderno/colonial— que instauró una jerarquía de conocimientos, cuerpos, lenguas y territorios que sigue vigente hoy, mucho después de que las colonias formales se hayan disuelto.
«La modernidad no puede pensarse sin la colonialidad. Son dos caras de la misma moneda.»
— Walter Mignolo
El pensamiento decolonial propone desprenderse —esa es la palabra clave— de esa jerarquía. No se trata solo de estudiarla críticamente (eso ya lo hicieron los estudios poscoloniales) sino de construir formas de conocimiento desde otros lugares: las comunidades indígenas, los saberes afrolatinoamericanos, las tradiciones subalternas.
Los conceptos clave que Mignolo puso a circular
1. Diferencia colonial
Para Mignolo, la modernidad occidental se construyó marcando una diferencia jerárquica entre «lo europeo» y «lo otro». Esta diferencia no es cultural: es epistémica y ontológica. Se traduce en que unos conocimientos valen y otros no. Unas vidas cuentan y otras no.
2. Pensamiento fronterizo
Es el pensamiento que emerge desde los lugares marcados por esa diferencia colonial. No es «una tercera cosa» entre lo occidental y lo no-occidental: es una forma de pensar desde ambas orillas a la vez. Con las herramientas del pensamiento crítico occidental, pero apoyado en las tradiciones subalternas.
3. Opción decolonial
No es una teoría de la salvación ni una utopía política. Es una opción: una forma consciente de posicionarse frente al mundo, de leer, de escribir, de investigar, de enseñar. Se puede tomar o no. Nadie está obligado.
4. La colonialidad del ser, del saber y del poder
Retomando a Aníbal Quijano, Mignolo insiste en que la colonialidad opera en tres dimensiones simultáneas: el poder (quién manda), el saber (qué se considera conocimiento válido) y el ser (cómo se define lo humano).
Sus obras fundamentales
- The Darker Side of the Renaissance: Literacy, Territoriality, Colonization (1995) — Su libro que le dio proyección internacional. Cómo la escritura alfabética se convirtió en herramienta de colonización.
- Historias locales / diseños globales: colonialidad, conocimientos subalternos y pensamiento fronterizo (2000) — La gran síntesis de su marco teórico. Traducido al español por Akal.
- La idea de América Latina: la herida colonial y la opción decolonial (2005) — Un libro más accesible, pensado como texto de intervención. Ideal para primeros lectores.
- Habitar la frontera: sentir y pensar la descolonialidad (antología 1999-2014) — Selección de textos clave editada por CIDOB.
- The Politics of Decolonial Investigations (2021) — Su obra más reciente en inglés. Sobre metodologías de investigación decolonial.
¿Por qué es un acontecimiento que venga a Medellín?
Tres razones muy concretas:
1. Medellín es Capital Mundial del Libro UNESCO 2027
Recibir a Mignolo en este momento es la mejor manera de mostrar que la designación no es solo turística ni festiva: es una apuesta por el pensamiento crítico latinoamericano. Mignolo es el interlocutor perfecto.
2. Colombia está pensando activamente la decolonialidad
Desde la Universidad del Cauca hasta la Javeriana, pasando por la Nacional, la UdeA y la EAFIT, hay líneas de investigación consolidadas sobre pensamiento decolonial. Escucharlo en persona es una oportunidad única para docentes, investigadores y estudiantes de posgrado.
3. Es una figura viva que no siempre está disponible
Mignolo tiene 85 años. Sus visitas a América Latina son cada vez más selectivas. Cada encuentro es histórico.
Cómo llegar preparado al encuentro: nuestra recomendación de lectura
Si nunca has leído pensamiento decolonial y quieres llegar con contexto, en Ícaro Libros tenemos disponibles dos obras fundamentales de Enrique Dussel —maestro y compañero de generación de Mignolo, otro de los pilares del pensamiento decolonial latinoamericano—:
📗 1492: El encubrimiento del Otro. Hacia el origen del mito de la modernidad — Enrique Dussel (Las Cuarenta)
Uno de los textos fundacionales del pensamiento decolonial en español. Dussel demuestra, con rigor filosófico, que la modernidad europea no nació con el Renacimiento ni con la Ilustración: nació en 1492, con la conquista de América. Y ese origen sigue determinando todo. Imprescindible para entender los conceptos que Mignolo usará en su conferencia.
📕 América Latina: dependencia y liberación — Enrique Dussel (Las Cuarenta)
Compilación de textos donde Dussel elabora la filosofía de la liberación latinoamericana. Diálogo directo con la teoría de la dependencia, la teología de la liberación y el pensamiento marxista latinoamericano. Base histórica del pensamiento decolonial que Mignolo desarrollaría décadas después.
Un contexto que no puedes ignorar
Vivimos en un momento en el que las categorías con las que pensamos el mundo —democracia, desarrollo, modernidad, progreso— están en crisis. El pensamiento decolonial no es una moda universitaria: es una caja de herramientas para pensar el presente con más precisión de la que ofrecen las categorías heredadas.
Que un pensador de la talla de Mignolo venga a Medellín es una oportunidad que se agradece. Y prepararse leyéndolo —o leyendo a sus compañeros de camino— es lo mínimo que podemos hacer por respeto al encuentro.
Léelo en Ícaro Libros
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Nos vemos en Medellín, escuchando a Mignolo.